コンビニエンスストアでクラフトビールが気軽に買えるようになったのって、本当にローソンの功績が大きいと思います。カエルのデザインされた印象的な缶ビールを記憶されている方も多いのでは？
ということで、タイ、沖縄に続いてローソンより3度目の調査の依頼を頂きました！
今回は2017年4月18日に発売開始となる、クラフトビール「僕ビール、君ビール。続よりみち」のメーカーである、長野県佐久市にあるヤッホーブルーイングの醸造所見学です。
ヤッホーブルーイングといえば「よなよなエール」で名を馳せたビール会社ですよね。ぼくが初めて手に取ったのは2011年頃と記憶しているのですが、今年の7月に20周年を迎えるということを伺い驚きました。
ローソンとヤッホーブルーイングが共同で開発したのが「僕ビール、君ビール。」でして、コンビニでヤッホーブルーイングのクラフトビールが買えるようになるというニュースには、本当に驚いた記憶があります。
しかも、この「僕ビール、君ビール。」はセゾンという種類のビールで、フルーティで口当たりよくとても飲みやすいのです。いわゆるビールの苦味が苦手という人には、ぜひとも飲んでみて頂きたい。若者がターゲット、そして若者が飲んでいるというのも頷けますが、若者だけに飲ましておくのはもったいない！ オジさんも飲みます！
ヤッホーブルーイングはどんな会社？
こちらがヤッホーブルーイングのオフィスのある建物です（醸造所は道を挟んで隣にある）。浅間山の麓にヤッホーブルーイングはあります。
入口を入ったところにあった手形の横断幕は、昨年の入社式でスタッフ全員が押したものだそう。オフィスに入るたびに、この頃のフレッシュな気持ちを思い出すのでしょうね。見ているこちらまで、甘酸っぱい気持ちになりました。
そして、まさかのオフィス見学です。「オジ旅のみなさんがいらっしゃいましたー！」との広報さんの掛け声とともに、みなさんが仕事の手を止め挨拶してくださったのです。なんという素敵な会社なのでしょうか！ 思わず手を振り返してしまいました。
さらに、素敵エピソードは続きます。
これはスタッフ一人ひとりの顔写真が貼られたパネルですが、ニックネームが書かれています。全員がニックネームで呼び合うのが、ヤッホーブルーイング流。しかもこのニックネーム、自分で自分に名付けるそうで「もし自分が入社したらなんて呼んで貰おう？」なんて、余計なことを考えてしまいました。なお「よなよな伝導師」として、ファンの方もスタッフと一緒に紹介されています。
各所に貼られた一言メッセージ付きの人物写真。これもただ単にメッセージだけだと味気ないので「言いそうな人」が選ばれて写真で登場しているのだとか。ユニークな取り組みです。
ここまで読むと「なんだかとっても若そうな会社！」と思われるかもしれませんが、若いスタッフもいれば、醸造にはいぶし銀のスタッフもいるとのこと。でも、老いも若きも生き生きと働いている会社だなぁ、と、もうこの時点で感動すら覚えてファンになってしまうほどでした。
醸造所見学にレッツゴー！
それではヤッホーブルーイングの醸造所見学です。
工場などものづくりの現場を見学するのが大好物のオジさんたち。気合が入ります。
まずはビールに必要な4つの原料について話を伺います。ビールの製造工程に関して、どのタイミングでどの原料を使っていくのか、ということに関係していくので大事なポイントです。
とはいえ、最後に試飲するスペースでもあるので、並んでいるビールの缶やタップも大いに気になります。オジさんたち、気合が入ります。
ここでいきなり、ぴんきゅーさんの「ぴんクイズ」です。ビールについて学びます。「ビールを造るのに必要な4つの原材料はなんでしょうか？」
みなさんは分かりますか？
麦芽！
ホップ！
酵母！
水！
以上の4つです。シンプルですね。
モルト（麦芽）です。このまま食べさせて頂いたのですが、おつまみになりそうな香ばしさです。焙煎や乾燥の仕方で味わいが変わってきます。真ん中のキャラメルモルトは蒸してから焙煎するそうです。発芽させてから蒸して乾燥させると、糖化します。
ホップです。これは「よなよなエール」で使われるカスケードホップです。この段階から香りが高く、まさによなよなの香りがします。
手のひらでこすって摩擦熱を加えると、さらに香り高く！
ホップは香りが良いだけでなく、抗菌作用もあります。いわゆる、大航海時代にインドにビールを運ぶために大量のホップを投入したインディア・ペール・エール（IPA）は、まさにこの原理だったわけですね。さらに、ホップは泡持ちもよくしてくれるそうです。
いわっちょ「これはなんだと思いますか〜？」
オジさん「酵母で〜す！」
正解！
ブルワリーで働くブルワーの主な仕事は、酵母が元気に働いてくれるように管理することだそうです。
いわっちょ「これはなんだと思いますか〜？」
オジさん「水で〜す！」
正解！
ヤッホーブルーイングのビール（エールビール）には、浅間山の伏流水が使用されています。ビール用の水には硬度の高いものが良く、イギリスが600、東京が59、このあたりが200くらいとのことでした。
新潟の料理屋でお冷を頂いた際に「なにこれ美味しい！」と思ったら普通に浄水だったことがあったのですが、そのままビールが造れる水のある「よなよなの里」も、間違いなく水の美味しい場所なのだと思います。
麦芽、ホップ、酵母、水。
これがビールを造るのに必要な4種です。
「うむ、勉強になった。これから醸造所見学だぞ」
いよいよ、醸造所見学をさせて頂きます。
「僕ビール、君ビール。続よりみち」の開発を担当されたあーすぃーさんから、話を伺います。
曰く「ホップの量が尋常じゃないんです。ドライホップを僕ビール君ビールの3倍も使っています。苦味がでないようにしていますよ！」
ビールのできあがる行程です。
ここでは粉砕、糖化、ろ過、煮沸、ワールプールの行程が行われています。
ぴんきゅー「初麦汁、飲んでみますか？」
オジ旅「イエス！」
糖化した初麦汁を飲んだ感想は「うーん、甘い！」です。
糖化したままなので、かなり甘いのです。自然のジュースのようです。
ぴんきゅー「煮沸後麦汁、飲んでみますか？」
オジ旅「イエス！」
これはホップが入っている状態です。香りはそれほどではありませんが、味は苦い。「うんうん、苦くなっているね」
続いて、発酵の部屋に移動します。
発酵室の室温は20〜25度にキープされています（エール酵母が活性化する温度が20度前後のため）。糖化などを行っている部屋から移動すると、かなり涼しく感じます。もちろんこれには理由があって、酵母は“ご飯”を食べると熱を出すので冷やす必要あるのです。
ここで2〜3週間を過ごします。その間、ブルワーは毎日品質チェックをします。“生き物”なので計算通りいかないこともありますが、それを管理するのが職人の技なのだそう。
発酵タンクの中を覗かせて頂くと、ふつふつと酵母が活動しているのが良く分かりました！
ビールを寝かせる貯酒室です。ビールによって違いますが、ここで2週間くらい寝かせるのだそうです。
出来たての「僕ビール、君ビール。続よりみち」を頂きました。4月18日の発売日を前に世界初です！ 口にするとついて出てくるのは「さわやか！」の声。 ホップの量は3倍でも、苦味は控えめで、とても飲みやすい仕上がりです。若々しさを感じます。
続いて、ビールを缶に充填する部屋です。ここのチームは「パッキャオ」と呼ばれているのですが、パッキングする部署だからなのだそうです。「パッキャオ」といえばボクサー。えぐるように、詰めるべし！ 詰めるべし！
工具も整理整頓されていました。
そして‥‥凄い光景を‥‥目に‥‥！
ビールが詰められるのを控えた「僕ビール、君ビール。続よりみち」の空缶たち！
特に「僕ビール、君ビール。続よりみち」は数量限定販売ですので、作られている空缶も限定ですね。
オジ旅が醸造所見学に訪れたのは、まさにビールを空缶に詰めるという日の前日でした。今ごろ、ビールがびっちりと詰まっていることでしょう！
ビールを試飲タイム！
そして、お待ちかねのビールのテイスティングタイムです！
みんなで乾杯！
出来たての「僕ビール、君ビール。続よりみち」を再び頂きます。
「僕ビール、君ビール。続よりみち」はアメリカンウィートというビアスタイルです。「小麦の柔らかい口当たりと、
パッケージのデザインも、カメラを持ったカエルがキュートです。どことなくのんびり。よりみちの雰囲気が出てますね！
ちなみに、ヤッホーブルーイングのビールの缶には、どこかに必ず「月」がデザインされているそうです。ぜひ探してみてください。
ローソンで販売されている、ヤッホーブルーイングのその他のクラフトビールも試飲させて頂きました。
水曜日のネコ。
オレンジピールとコリアンダーシードを使った女性向けビール。週の真ん中、水曜日にゆっくりくつろぐイメージ。
「続よりみち」ではない、いつでも買える「僕ビール、君ビール。」はセゾンビールです。セゾンはフランス語でシーズン。農閑期に作ったビールを、夏に水代わりに飲むのだそうです。好きだなぁ、この香り。
よなよなエール。
カスケードホップをふんだんに使用した柑橘のような味わいのビール。なんと今年20周年です。バーコードに秘密がありますので、ぜひチェックしてみてください！ 秘密の暗号は「4747」。
「インドの青鬼」はIPA！
ホップ大量投入（よなよなエールの約4倍）のビアスタイル。苦味が好きです。色々なビールを飲んでいると、IPAに辿り着きますよね。
「僕ビール、君ビール。続よりみち」は4月18日発売！
この度は醸造所見学させて頂きありがとうございました！ 改めてビールのことを勉強させて頂けましたし、何よりヤッホーブルーイングという会社の楽しさを知ることができました。
「僕ビール、君ビール。続よりみち」は、2017年4月18日より全国のローソン・ナチュラルローソン・ポプラで数量限定で発売開始です。大事なのは「数量限定」というところです。見かけたら、ぜひ手にとってみてくださいね！ 初夏にぴったりのビールです！
＞＞新発売「僕ビール、君ビール。続よりみち」ヤッホー×ローソン共同開発シリーズ | NEWS|よなよなエール醸造所 ヤッホーブルーイング